森林大火类比 是一个强有力的框架，用于理解2008年全球金融危机中"小因大果"的传导过程。在健康时期，例如 黄金时代（1948–1979），经济具备神奇的 稳态特性 （负反馈机制），能够自我修正小冲击。然而，当系统的"干燥下层植被"变得过于密集时，这些机制就会被 正反馈机制 （恶性循环）所压垮。
崩溃的原材料
此前的"大稳健"时期导致了一个 未能从历史中汲取教训。正如没有小火燃烧的森林会堆积危险的燃料，1990年代的稳定也催生了 家庭债务收入比的大幅攀升。当房价在2007年开始下跌（表示为 $P_{2007} = 92$）时，"干燥下层植被"已充分就绪。这颗火花引爆了 金融加速器：价格下跌减少了 住房抵押品，导致 信贷紧缩 以及 银行偿付能力的崩溃。
历史的镜像
对经济大萧条头10个月与2008年金融危机的直接比较表明，全球工业生产的崩溃幅度相似。这两次事件都以 银行挤兑 为特征，并产生全球性影响， 波罗的海干散货运价指数 暴跌，预示着国际贸易的冻结。